細(xì)胞是從植物到人類所有生物體的基本構(gòu)件

　來自美國薩克生物研究學(xué)院的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種可以延緩干細(xì)胞衰老的新方法，這一研究成果有可能引出治療年齡相關(guān)疾病和改善再生醫(yī)學(xué)的新策略。

細(xì)胞是從植物到人類所有生物體的基本構(gòu)件。它們可以在整個生命過程中分裂和進行自我更新，分化為發(fā)育過程中所需的特化組織以及修復(fù)成人組織所必需的細(xì)胞。

因此，它們可以被認(rèn)為是永生的，它們可以在某人的一生中不斷重建自身和再生組織，但這并不意味著它們就不會衰老。它們會逐漸喪失有效維持組織和器官的能力。

干細(xì)胞定位在其他細(xì)胞的微環(huán)境中，眾所周知微環(huán)境對于干細(xì)胞的功能起重要作用。例如在組織受損后，微環(huán)境會向干細(xì)胞發(fā)出信號形成新組織。人們認(rèn)為是干細(xì)胞和它們的微環(huán)境向彼此相互發(fā)送信號幫助維持了其在整個生命過程中的潛能。

然而盡管在衰老過程中組織和器官的功能喪失被歸因于干細(xì)胞功能的下降，一直以來卻并不清楚這種衰退是如何發(fā)生的。Jones的實驗室長期致力研究多種可能的情況，例如組織功能的喪失是由于干細(xì)胞數(shù)量減少，干細(xì)胞不能對來自微環(huán)境的信號做出響應(yīng)，或是來自微環(huán)境的信號減少所致。